【名称】メルズーガの大砂丘(Merzouga Dunes)
【おすすめ度】★★★★☆4
【見れた動物】ヒトコブラクダ。
【ポイント】誰もが知っているサハラ砂漠にてキャメルライド＆キャンプを楽しめる。大砂丘はもちろん、夕日＆朝日、そして星空と全てにおいて絶景が広がる。
【料金】350DH≒3,942円
【アクセス】フェズ(Fez)からバスで12時間、マラケシュ(Marrākish)からバスで14時間。
※2019年6月
大満足したラバト動物園の次に訪れたのはサハラ砂漠の中にある街メルズーガ。
ここではラクダに乗りメルズーガ大砂丘を探検し、砂漠の中でキャンプすることができます！
メルズーガキャメルツアーの予約方法と料金
誰しもがその名前を知っているサハラ砂漠。
アフリカ北部のほとんどを占める広大な砂漠は、世界№3の面積を誇るアメリカとほぼ同じくらいの大きさです。
アルジェリアとの国境にも近いメルズーガは、サハラ砂漠に隣接している街であり、キャメルツアーやサハラ砂漠でのキャンプツアーの拠点として有名な場所です。
日本の旅行会社が斡旋しているツアーもありますが、僕はバックパッカー御用達のリアド・マムーシュにお願いしました。
日本語の公式サイトもありとてもスムーズに予約することができます。
料金はクーポンを使って350DH≒3,942円でした。
スタッフも親切で良いところです！
メルズーガに到着！いざサハラ砂漠へ
フェズからの夜行バスは早朝に着きますが、リアドマムーシュで予約すれば、バス停までのお迎え、ツアー出発まで仮眠室の利用可＆プール入り放題など、出発の時間までとても快適に過ごせます。
キャメルツアーの出発時間になり、案内をしてくれるサハラ砂漠の原住民族ベルベル人がホテルに迎えに来てくれました。
夕方とはいえ気温はまだまだ高く42度。
直射日光も非常に強く、暑さ&日差し&砂埃対策のためのスカーフは必須です。
ホテルにも売っていました。
巻き方は砂漠の民であるベルベル人が教えてくれます。
また少しの風でも細かい砂が舞うため、カメラなども防塵対策をしておいた方が良いです。
簡単な説明を受けた後、ついに一緒に旅をしてくれるラクダとご対面！
ヒトコブラクダに乗ってサハラ砂漠へ
アフリカのサハラ砂漠に暮らすのはヒトコブラクダです。
砂を防ぐためまつげが長く、鼻の穴を自由に開閉することができます。
威嚇のためとても臭い胃液を吐き出すこともあるので近づく際は注意しましょう。
北アフリカ及び中東ではフタコブラクダのマーケットやレースも行われているほど生活にそった動物です。
ヒトコブラクダ＝こぶが1つ、アフリカ原産、砂漠の船との異名がある、体が小さくてスマート、走るの早い、毛が短い、野生化では絶滅(砂漠地帯では家畜、オーストラリアに野生化した種類もいる)、世界中のラクダの9割を占める。
フタコブラクダ＝こぶが２つ、アジア原産、体が大きい、毛が長い、絶滅危惧種、、、
といった違いがあります。
鳥取砂丘を始め日本で乗れるラクダはほぼフタコブラクダかと思いますので本当に貴重な体験です。
余談ですが確認したところ、某東京夢の海のアラビアン海岸エリアにあったラクダのモニュメントはヒトコブラクダでした。
キャメルツアーの様子とキャンプサイト
ラクダの乗り心地は非常に悪いです。
砂に埋もれない足裏の構造があるとはいえ、一歩一歩砂を踏みしめるため、前後に大きく揺れます。
また、取り付けられている座椅子も固いため、乗ってると腰が痛くなります。
そんな状況が1時間半程続き、夕日スポットである大砂丘に到着！
果てしない絶景が広がっていました。
そして美しい夕日とご対面。
最高瞬間でした。
夕日を堪能した後はキャンプ地に向かいます。
キャンプと言っても、その場でテントを張るわけではなく、予め設営されている簡易宿泊所のような場所です。
そのためベットやらトイレやらはしっかりしてますのでご安心を。
他の参加者と相部屋にはならないように調整もしてくれていました。
夜ごはんはベルベル人の作るモロッコ名物タジン鍋！！！
昼間は暑い砂漠ですが、夜は冷え込むため、暖かい鍋はとても美味しかったです。
そしてご飯の後は、火を囲んでの太鼓や踊りをみんなで楽しみました。
すっかり夜が更けこんだ時間になり、ベースキャンプから少し散策。
砂をベット代わりにし、見上げると満天の星空がありました。
周りに明かりが無いため、星の光だけが浮かびあがります。
翌日は朝早くにキャンプ地を出発し、朝日をみながらホテルへ。
朝8時頃の帰着でした。
まとめ
ラクダに乗るというアトラクションは日本でも可能ですが、
サハラ砂漠、星空、キャンプでの食事などを楽しめる場所がメルズーガ大砂丘です。
思ったより安定感が無いラクダの乗り心地でしたが、時間・場所によって様々な姿形を見せる砂漠、以外と可愛いラクダの顔、満点の星空と大満足のツアーでした。
料金もリーズナブルなため、バックパッカーだけではなく全旅行者にもおすすめできるツアーです！
※ALL ABOUT AFRICA様にサハラ砂漠を走る「モーリタニアのアイアン鉄道」の記事を寄稿させて頂きました
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宇部空港からはわりと近い（僕山口観光帰りがけに動物園に立ち寄り歩いて空港に行きました笑）ので、空港でレンタカー借りた方にはぜひ立ち寄ってほしいと常々思ってます！